Im Vergleich zu wem/was?

Auch das deutsche Pendant enthält den (subtilen) Humor.

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Note added at 17 mins (2013-12-14 12:38:30 GMT)
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Die Klammer muss auch nach dem "eigentlich" stehen.

Innuendo as a form of "Doppeldeutigkeit", could, at a pinch, even be considered to be sexual innuendo - which, of course has absolutely nothing to do with the question.

But it still doesn't quite carry the gist of what Krauthammer wrote. (QED: low confidence)

The crux of the matter is that his emphasis is not on "How's your wife?" - that is only the question that leads to the punchline - but squarely on the response, "Compared to what?"

I reckon he is just trying to say that there are two sides to everything - and that you just can't compare an electronic adversary to a human master of the game. A matter of logic and computation against human intelligence. And he questions that as well.

noch eine Idee

Anfangs war ich zwar auch überzeugt, dass es um die Doppeldeutigkeit des „how's your wife“ im Sinne von „wie geht es ihr“ und „wie ist sie/welche Eigenschaften hat sie“ geht, aber je mehr ich mir darüber Gedanken mache und je mehr ich über Henny Youngman und seinen Humor nachlese (siehe auch Beispieltexte unten), desto mehr komme ich zu der Überzeugung, dass es darum überhaupt nicht geht. (Das wäre meiner Meinung auch keine sonderlich lustige, sondern eine recht bemüht klingende Pointe.)

Ich denke, es ging Youngman hier vielmehr darum, dass alles relativ ist. Ob es der Frau gut oder schlecht geht, kann man absolut überhaupt nicht sagen, sondern nur wenn man ihre Situation mit der anderer vergleicht. Je nachdem, wen man als Vergleich heranzieht, geht es ihr entweder besser oder schlechter. Die Frage wird also in gewisser Weise fast als absurd (oder zumindest nicht eindeutig beantwortbar) abgetan. Ähnlich wie die deutschen Altherrenwitze à la „Wie viel Uhr es ist? Das kann ich dir nicht so genau sagen – ändert sich eh ständig.“

Und dann passt das alles auch besser in den Kontext, in dem es ja vor allem darum gehen scheint, ob der Schachcomputer tatsächlich so gut ist und dass das eben darauf ankommt, wen man als Maßstab heranzieht. So zumindest meine Auslegung.

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Eine ähnliche Lesart ist in den folgenden Texten zu finden:

http://freerepublic.com/focus/f-news/1505243/posts
http://blogs.crikey.com.au/culture-mulcher/2009/09/03/compar...

http://sensuouscurmudgeon.wordpress.com/2010/10/10/creationi...
"So we’re faced with making choices on Election Day [...] It’s agonizing to choose the lesser of two evils. When doing so [...] we should also remember the wisdom of Henny Youngman. When asked “How’s your wife?” he’d invariably respond: “Compared to what?” That’s more than a punchline; at times it’s profound."

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Note added at 1 day2 hrs (2013-12-15 14:49:52 GMT)
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Oder auch „Im Vergleich zu was“ als Antwort.

Aber die Fragestellung braucht keineswegs doppeldeutig sein. Die Pointe liegt wirklich nur in der trockenen Antwort, die besagt, dass es immer vom Vergleichsobjekt abhängt, ob etwas gut oder schlecht ist. „How's your wife?“ ist hier nur im Sinne von „Wie geht's Ihrer Frau?“ gemeint.

Siehe auch:
"Compared to what?" How many seemingly absolute judgment calls are there that turn out to be relative, that turn out to depend on what the alternatives are? (http://users.ecs.soton.ac.uk/harnad/Papers/Harnad/harnad87.u...

Auch als leicht abgewandelter Witz:
Two economists meet on the street. One inquires, "How's your wife?" The other responds, "Relative to what?" (http://netec.mcc.ac.uk/JokEc.html)