ProZ.com translation contests »
21st translation contest: "The tides of tech" » English to Catalan » Entry by Olga Miralles Mulleras


Source text in English

Translation by Olga Miralles Mulleras (#26455)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

[ … ]

Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
La prosperitat ha tornat a Silicon Valley. Els complexos d’oficines que voregen Highway 101 tornen a estar adornats amb insígnies d’empreses emergents esperançades. Els lloguers pugen, igual que la demanda de sofisticades cases de vacances en ciutats turístiques com Lake Tahoe, senyal de fortunes que s’amassen. La Bay Area és on va néixer la indústria del semiconductor i d’empreses d’ordinadors i d’Internet que n’han seguit les passes. Els seus mags van proporcionar moltes de les meravelles que fan que el món sembli futurista, dels telèfons amb pantalla tàctil fins a la cerca instantània de grans biblioteques, passant pel poder de pilotar un dron a milers de kilòmetres de distància. El ressorgiment de la seva activitat empresarial des de 2010 suggereix que el progrés segueix avançant.

Per tant pot resultar sorprenent que hi hagi gent a Silicon Valley que pensi que el lloc està estancat, i que el ritme de la innovació fa dècades que disminueix. Peter Thiel, un dels fundadors de PayPal, i el primer inversor extern de Facebook, diu que a Amèrica la innovació està “en algun punt entre amb l’aigua al coll i mort”. Enginyers de tota mena d’àrees comparteixen sensacions de desengany similars. I un grup petit però cada vegada més gran d’economistes estimen que l’impacte econòmic de les innovacions actuals empal·lideix en comparació amb les del passat.

[ … ]

De manera generalitzada, les innovacions impulsades per capacitat de procés barata s’estan disparant. Els ordinadors comencen a entendre el llenguatge natural. La gent controla videojocs només amb el moviment del cos; una tecnologia que aviat podria tenir aplicació en gran part del món empresarial. La impressió en 3 dimensions és capaç de generar una sèrie cada vegada més complexa d’objectes, i aviat podrien fer el pas a teixits humans i altres matèries orgàniques.

Un pessimista de la innovació podria desestimar tot això com “promeses buides”. Però la idea que el creixement impulsat per la tecnologia o segueix sense parar o disminueix contínuament en comptes de fluctuar, contradiu la història. Chad Syverson, de la universitat de Chicago, senyala que el creixement de la productivitat durant l’època de l’electrificació va ser irregular. El creixement va ser lent durant un període d’innovacions elèctriques a finals del segle XIX i primers del XX; després es va disparar.


Discuss this entry