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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Spanish » Entry #26068


Source text in English

Translation #26068

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Los tiempos de bonanza regresan a Silicon Valley. Los complejos de oficinas que se agolpan a lo largo de la autopista 101 vuelven a engalanarse con los distintivos de prometedoras empresas emergentes. Los alquileres se disparan, y con ellos también la demanda de sofisticados alojamientos vacacionales en centros turísticos como Lake Tahoe, señal de que se están amasando fortunas. El Área de la Bahía vio nacer a la industria de los semiconductores y a todas esas empresas de informática e internet que trajo consigo. Las privilegiadas mentes allí congregadas propiciaron muchos de los prodigios que confieren esta sensación futurista al mundo, desde los teléfonos táctiles a la búsqueda instantánea de grandes bibliotecas, o a poder pilotar un dron a miles de kilómetros de distancia. El resurgimiento de su actividad empresarial que se viene observando desde 2010 sugiere que el progreso avanza a toda máquina.

Por lo que puede parecer sorprendente que algunos en Silicon Valley hablen de estancamiento, y de que el ritmo de innovación se ha ido reduciendo durante décadas. Para Peter Thiel, fundador de PayPal, y primer inversor exterior de Facebook, la innovación en Estados Unidos se encuentra «en un punto intermedio entre grave y muerta». Voces acreditadas de todo tipo de sectores comparten esta misma sensación de decepción. Y un pequeño pero cada vez más poblado grupo de economistas reconoce que el impacto económico de las innovaciones de hoy día puede ser ínfimo en comparación con las del pasado.

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En todos los ámbitos, están surgiendo innovaciones alimentadas por un poder de procesamiento barato. Los ordenadores comienzan a comprender el lenguaje natural. La gente controla videojuegos únicamente con el movimiento de su cuerpo, una tecnología que pronto encontrará aplicación en numerosos campos del mundo empresarial. La impresión tridimensional puede producir una diversidad cada vez más compleja de objetos, y próximamente podría trasladarse a los tejidos humanos y a otros materiales orgánicos.

Una visión pesimista de la innovación podría considerarlas «simples promesas». Pero la idea de que el crecimiento impulsado por la tecnología deba mantenerse constante o caer de forma progresiva, en lugar de fluctuar, contradice la historia. Chad Syverson, de la Universidad de Chicago, señala que el crecimiento de la productividad durante la época de la electrificación fue irregular. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el crecimiento mantuvo un ritmo pausado durante un período de importantes innovaciones eléctricas; después se disparó.


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