Il est communément admis que les séjours à l’étranger ont des effets positifs pour les jeunes qui en bénéficient, notamment parce qu’ils développent des compétences spécifiques (adaptabilité, capacités linguistiques…) valorisées sur le marché du travail. L’enquête « Génération 2010 » du Céreq permet d’en avoir le cœur net. Elle montre d’abord la grande diversité des types de séjours. Environ 210 000 jeunes de plus de 16 ans ont séjourné à l’étranger au cours de leur scolarité, principalement pour des stages (44 %) et des échanges scolaires ou universitaires (40 %). L’Europe (et le Royaume-Uni surtout) est la destination privilégiée. La durée des séjours est inférieure à trois mois dans la moitié des cas et plus de six mois dans un quart d’entre eux. Les séjours les plus longs concernent en majorité les jeunes les plus diplômés et issus des milieux sociaux favorisés : 65 % des diplômés des grandes écoles sont partis (contre 17 % des étudiants de master universitaire) et 17 % des enfants de cadres (pour seulement 6 % des enfants d’ouvriers).

Compte tenu de ces différences, les jeunes partis à l’étranger en cours d’études sont enclins à mieux s’insérer professionnellement, et c’est ce qu’on observe effectivement. Cela dit, l’analyse montre aussi qu’à profil identique (mêmes niveau de diplôme, origine sociale et sexe), ces séjours à l’étranger n’ont pas d’effet sur la probabilité d’être en emploi ou d’avoir un statut stable après trois ans de vie active. Évidemment, et c’est une fragilité de l’étude, l’insertion n’a été évaluée que sur le territoire national. On peut penser pourtant que nombre des jeunes qui ont effectué un séjour de fin d’études à l’étranger se sont insérés à l’étranger. C’est d’autant plus probable que l’objectif affiché des programmes d’échanges est justement de favoriser la mobilité géographique.

Julien Calmand, Pascale Rouaud et Emmanuel Sulzer, « Séjours à l’étranger en cours d’études, une plus-value sur l’insertion en France ? », Bref, n° 348, juillet-août 2016.

Roms : une scolarité précaire

Plus grande minorité ethnique d’Europe, les Roms sont toujours confrontés à la pauvreté et à l’exclusion sociale. À l’école, la discrimination peut aller du refus d’inscrire les enfants sous la pression des parents non-roms, au placement dans des écoles ou des classes spéciales composées sur une base ethnique. En moyenne, 14 % des enfants roms en âge d’instruction obligatoire ne sont pas scolarisés en Europe (contre seulement 3 % pour les non-Roms), selon un rapport de l’Agence des droits fondamentaux de l’Union européenne.

Cependant, d’un pays à l’autre, ce taux diffère nettement. La Grèce apparaît comme l’État d’Europe où les Roms sont le plus discriminés : près de la moitié (43 %) des enfants en âge d’instruction obligatoire n’y sont pas scolarisés, contre 11 % en France (et de 5 % à 7 % en Espagne, Hongrie, Pologne, République tchèque et Slovaquie). Comment expliquer cette situation ? Souvent, la scolarisation tardive et une fréquentation irrégulière « conduisent à un abandon précoce de la scolarité », souligne le rapport. Dans leur immense majorité (89 %), les jeunes Roms n’achèvent pas leurs études secondaires. Cette proportion dépasse même 90 % en Grèce, en France, au Portugal, en Roumanie et en Espagne.

Au final, 20 % des Roms affirment ne pas savoir lire ni écrire (contre moins de 1 % parmi les non-Roms). La Grèce se distingue à nouveau avec le plus fort taux d’illettrisme (50 %), suivie par le Portugal (35 %), la Roumanie (31 %) et la France (25 %). Petite lueur d’espoir, ce phénomène décroît chez les jeunes Roms (16-24 ans) et l’illettrisme a régressé au cours des dernières années. Autre signe positif, le taux de scolarisation global tend à augmenter parmi les plus jeunes et pour les filles.

Agence des droits fondamentaux de l’Union européenne, « La situation des Roms dans 11 États membres de l’Union européenne. Les résultats des enquêtes en bref », octobre 2016.

It is generally accepted that living abroad has positive effects on the young people who take advantage of it, notably because they develop particular skills (ability to adapt, linguistic capabilities…) that are valuable in the job market. The “Generation 2010” survey by Céreq (Centre d'études et de recherches sur les qualifications [French Center for Research on Education and Employment]) lets us see clearly to the heart of the matter. It shows first that there is a lot of diversity in the type of stay abroad. Around 210,000 young people over the age of 16 have lived abroad in the course of their studies, principally for internships (44%) or with school or university exchange programs (40%). Europe (and especially the United Kingdom) is the most popular destination. The length of stay is less than three months in half of all cases and more than six in a quarter of them. For the most part, the students who stay abroad the longest have the highest levels of education and are from privileged backgrounds: in France, 65% of graduates from the Grandes Écoles have gone away (as opposed to the 17% of master’s students) and 17% of the children of executives (compared with only 6% of the children of working class people).

Given these differences, young people who have gone abroad during the course of their studies are prone to integrate better professionally, and this is indeed what we observe. That being said, further analysis shows that with identical profiles (same level of degree, social background and gender), these stays abroad have no effect on the probability of having a job or stable situation after three years of life in the “real world.” Apparently, and this was a weakness in the study, integration was only evaluated on a national level within France. One might assume, then, that many of these young people who studied abroad have become integrated abroad. It’s even more likely that the goal set forth by exchange programs is, quite simply, to encourage geographic mobility.

Julien Calmand, Pascale Rouaud and Emmanuel Sulzer, “Studying or working abroad: does it ease the education-to-work transition for young people in France?”, Bref n 348, July-August 2016

The Roma: A precarious education 

As the largest ethnic minority in Europe, Roma people are constantly faced with poverty and social exclusion. At school, such discrimination runs from a refusal to enroll children due to pressure from non-Roma parents, to their placement in special schools or classes formed on the basis of ethnicity. According to a report by The European Union Agency for Fundamental Rights, an average of 14% of Roma children who are of compulsory school age are not sent to school in Europe (compared with the just 3% for non-Roma children).

However, this rate varies markedly from one country to another. Greece seems to be the European state with the most discrimination against Roma people: nearly half (43%) the children of compulsory school age do not attend school there, as opposed to the 11% in France (and from 5% to 7% in Spain, Hungary, Poland, the Czech Republic and Slovakia). Why is this the case? Oftentimes, delayed education and irregular attendance “leads to early withdrawal from education,” the report notes. The vast majority (89%) of young Roma do not finish secondary school. This percentage even surpasses 90% in Greece, France, Portugal, Romania and Spain.

Ultimately, 20% of Roma confirm that that do not know how to read or write (compared with 1% among non-Roma). Greece stands out again with the highest rate of illiteracy (50%), followed by Portugal (35%), Romania (31%) and France (25%). There is a glimmer of hope, in that this phenomenon is decreasing for young Roma (16-24 years old) and the illiteracy rate has gone down in the last few years. Another positive sign is that the rate of education among young children and girls is on the rise worldwide. 

The European Union Agency for Fundamental Rights, “The situation of Roma in 11 EU Member States - Survey results at a glance”, October 2016.